En matière de SEO, obtenir des backlinks de qualité reste un levier fondamental pour améliorer la visibilité d’un site web. Face à cette réalité, certaines entreprises envisagent l’achat de liens pour booster leur référencement. Mais cette pratique soulève une question cruciale : acheter des backlinks est-il une stratégie viable et sans risques, ou au contraire une approche risquée qui pourrait affecter la crédibilité et le classement d’un site dans les moteurs de recherche ?
Mais qu’est-ce qu’un lien acheté déjà ?
Un lien acheté, ou backlink payant, est un lien acquis contre une forme de compensation, qu’il s’agisse d’argent, de produits ou services, ou même d’un échange de liens retour. Dans ce cas, le lien retour devient une « monnaie d’échange » entre deux sites. Par exemple, un site peut obtenir un lien en offrant un produit gratuit à un blogueur, qui publiera un article avec un lien vers le site en question.
Il est essentiel de comprendre que les échanges de liens – même gratuits – comme ceux entre blogueurs, ou les collaborations via d’autres formes de « trocs de liens » sont également considérés par les moteurs de recherche comme des liens « achetés ». Cette classification s’explique par l’intention de contourner les algorithmes de Google pour obtenir un avantage en visibilité. Il s’agit de backlinks dits « non naturels ».
Les bénéfices potentiels de l’achat de liens
Certains professionnels SEO considèrent l’achat de liens comme une solution rapide pour augmenter leur popularité et gagner des positions sur la SERP. En effet, cela permet de se lier à des sites externes de qualité, et dans certains cas, d’augmenter le trafic direct. Si les backlinks sont bien choisis et placés sur des sites pertinents, ils peuvent attirer des visiteurs qualifiés, générant ainsi une valeur ajoutée immédiate. D’un point de vue pratique, il s’agit d’une stratégie moins chronophage que le netlinking organique ou que le linkbaiting, souvent complexes et longs à mettre en place.
Où acheter des liens ?
Les plateformes de mise en relation pour l’achat et la vente de liens se sont multipliées ces dernières années, rendant le processus plus accessible et permettant de choisir les liens en fonction de leur thématique, de leur notoriété, et de leur prix. Ces plateformes agissent comme des médiateurs, assurant la sécurité des transactions et fournissant des garanties en cas de litige entre annonceurs et éditeurs. Cette rapidité et cette sécurité séduisent des entreprises soucieuses de rentabiliser rapidement leurs investissements SEO.
Il est aussi tout à fait possible de contacter directement des blogueurs, des influenceurs et des propriétaires de sites pour de l’achat ou de l’échange de liens. Plus fastidieux qu’avec une plateforme, mais aussi moins cher !
Les risques de pénalités
Cependant, l’achat de liens n’est pas sans risque. Les règles de Google, notamment depuis l’algorithme Penguin, sont strictes : la manipulation des classements via des liens artificiels est sanctionnée. Google distingue les backlinks organiques des liens achetés, et lorsqu’un lien est identifié comme non naturel, le site peut subir une pénalité. Celles-ci peuvent être algorithmiques ou manuelles. En cas de pénalité manuelle, par exemple, le site pourrait disparaître des résultats de recherche, tandis qu’une pénalité algorithmique se manifeste par une chute progressive dans les classements.
La complexité des algorithmes de Google ne cesse d’augmenter, et la détection des schémas de liens devient plus sophistiquée. Un backlink acheté peut ainsi perdre de sa valeur si Google considère qu’il s’agit d’une manipulation de son algorithme. Cette « épée de Damoclès » demeure pour les sites utilisant des techniques d’achat de liens, même en cas d’utilisation de balises comme le nofollow, qui indiquent théoriquement aux moteurs de recherche de ne pas transmettre de valeur de référencement via le lien (ce bon vieux PageRank)
Les coûts élevés de cette stratégie
L’achat de backlinks n’est pas seulement risqué ; il peut aussi représenter un investissement conséquent. Le coût des liens de qualité, provenant de sites réputés avec des métriques SEO favorables, peut être élevé, surtout lorsque l’on vise un positionnement long terme. Pour obtenir un retour sur investissement optimal, l’achat de liens doit être régulier, ce qui peut peser lourdement sur le budget marketing. Certains SEO estiment même que les tarifs ont considérablement augmenté, en partie à cause de la demande croissante pour des backlinks de qualité.
De plus, même si l’achat de liens permet de gagner du temps sur le court terme, les entreprises doivent anticiper des coûts supplémentaires pour compenser les liens supprimés ou pour remplacer ceux qui perdent de leur valeur SEO avec le temps. Un investissement important pour une stratégie de backlinks peut donc rapidement s’avérer peu rentable si elle n’est pas gérée d’une main de maitre.
Alternatives plus durables et éthiques
Face aux risques liés à l’achat de liens, des alternatives permettent d’obtenir des backlinks de façon organique, sans enfreindre les lignes directrices de Google. Produire un contenu de qualité est l’un des moyens les plus efficaces pour attirer des liens de manière naturelle. Un contenu pertinent et bien documenté peut susciter l’intérêt d’autres sites qui seront tentés de créer des liens vers ce contenu. Des stratégies de linkbaiting (attirer des liens) et des publications de qualité en guest blogging (articles invités) sur des sites populaires permettent également d’augmenter le nombre de backlinks de manière authentique.
La création d’outils ou de ressources uniques peut aussi être un levier puissant pour obtenir des backlinks. Par exemple, une infographie ou un calculateur pertinent dans un secteur d’activité donné incite d’autres sites à partager le lien. Enfin, les réseaux sociaux jouent un rôle crucial : promouvoir le contenu sur ces plateformes aide à capter une audience plus large, augmentant ainsi les chances d’obtenir des backlinks spontanés.
Conclusion
L’achat de liens est une décision qui doit être mûrement réfléchie. Bien que cette stratégie puisse accélérer la visibilité d’un site et générer un trafic rapide, elle comporte des risques notables de pénalités. De plus, elle n’est pas accessible à toutes les entreprises en raison des coûts élevés qu’elle implique. Les alternatives organiques restent les solutions les plus durables, même si elles nécessitent plus de temps et d’efforts pour produire des résultats.
